南国太平記

「久しい前から、二三、家中の徒輩が、唱えよりました、殿の御隠居――御家督を、斉彬様へ譲らせ申そうという企て――」

「それは、江戸表に於ても、わしが、帰国と一緒に、策動しておる。今、その旨をかいて、江戸から書状が参ったところじゃ。見てみい。何も、わしが、十五歳で家を継いだからとて、斉彬が四十になれば、何うしても家を譲らねばならんという法があるか。石見」

斉興は、手を延して、手紙を受取ろうとした。お由羅が、素早くとって、石見の方へ

「御覧なされませ」

と、押しやった。石見は、膝を進め、身体を延して、手紙を手にとった。そして、裏を返して

「二階堂から――」

と、頷いた。

「阿部が、一もなく、二もなく、斉彬を引出して、異国方の掛にしようと致しておる。それを頼みとして、家中の斉彬派の若造共が、いろいろうごめいておるらしいが――」

石見は、手紙を読みながら

「はい、はい」

と、斉興に返事をして、頷いていた。

「異国との交易を禁じておる幕府が、異国と、交通を始めるなど、いろいろと、浮説の多い時分に、幕府己の威信を、傷つけるものではないか」

と、斉興が、いい終った時、石見は、手紙を巻きながら