科学は役に立つか

四 役に立たない科学

その種の研究は、単に論文を作るため、或いは報告を書くための研究の中に、しばしば見られる。研究が職業になり、学位が資本の一種になると、そういう傾向が出てくるのは、止むを得ないことである。アメリカのように、大部分の研究が、委託研究である国では、とくにこの点を警戒する必要があるといわれている。

四　役に立たない科学

科学の研究でも、自然に即さない研究があり、そういう研究には「いつかは役に立つ」ということも有り得ない。といっても、何か例を一つ挙げないと、本当の意味は一寸理解されないかもしれない。

しかし実例だと差し障りもあるので、何か架空の話で、しかも実際に起こり得るような例を一つ考えよう。たとえば、人間の毛の強さの研究をした人があるとする。毛髪の強さに、年齢により、種類により、また健康状態によって、何か統計的に規則性のある変化があったとする。そういうことがわかったら、それは人体の生理に関して、実体の片鱗をとらえた研究になり得るであろう。それでそういう研究を始めた人が、たくさんの毛髪について、それを引っ張って切れるときの力を測り、一つの論文を書いたとする。