鳴門秘帖(三)

「し、知らねえものを」

「野郎」

と、土足でその背中を踏みつけて、

「知らねえというなア申し上げますという枕言葉だ。そんな白をいくら切っても、手加減をするような眼八じゃあねえ！　吐かせ、いえ、ひとこというのが遅れるたびに、ひとつずつてめえの面にアザが殖えるぞ」

ばらばらと冷たいものが降りかかった。

沖の辰巳島から、まともに吹きあげてくる海風に、身ぶるいをした巨松の梢が、振るい落した白玉の雫――。

眉に光るやつを、手の甲で拭きながら、

「――今から一月半ばかり前に、法月弦之丞とお綱という奴が、酒菰に身をつつんで、小雨のふる闇にまぎれて、大勘の家へ来たという図星まで、スッカリお調べが上がっているのだ。いくらてめえが親方に義理だてをしたところが、やがてすぐに判ることじゃあねえか、つまらぬ強情を突っ張っていねえで、潮びたしをなおしにやったあの刀を、どこへ届けた。その匿れ家を白状してしまえ。すなおに泥を吐いてしまえば、眼八のとりなしで、お上のお咎めはいいようにしてやるぜ。どうだ源次、オイ源次、よく胸に手をあてて考えなおせよ」

「徳島へ出かけたついでに、刀を受け取ってきたのはたしかだが、それを途中で棟梁の手へ渡したきり、後のことは何にも知らねえ」