南国太平記

益満が振向くと、右手に刀を提げた三人の浪人が、走って来た。益満が、駕の中から、右手を挙げた。浪人が、近づいて

「奈良崎氏と、羽鳥とが、やられた」

「刀を拭いて――関所が、近い」

三人は、刀を拭いて納めた。

「ここへ来る道で、一人は膝を切られ、二人は無疵で――」

「逢うた。お互に、顔を知らぬし、怪しいとは存じたが、睨み合ったままで、擦れちがった」

「女二人に、一人は四十近い、一人は十八九の」

「それとは、死体の転がっていた辺で――」

益満は、頷いて

「何うじゃ、真剣の味は？」

「駕屋、咽喉が乾いたが、その水を」

一人が、駕の後方に、下げてある竹筒の水を指した。

「さあ、お飲みなすって。大層、血が――」

「少しかすられた」

三人は、そういわれて、自分達の疵の痛みを感じてきた。交る交る竹筒の水を飲んで、着物を直しながら

「凄かったのう、あの示現流の、奈良崎を斬った男の腕は」

「一木か、あれは出来る」

と、益満は答えて

「駕屋、もう六つ近いであろう」

「へえ、空の色から申しますと、もうすぐでござります」

駕屋は顔色を変えていた。

「関所の時刻に間に合うか」

駕は、急坂の石敷道へかかっていた。