南国太平記

庄吉は

（しかし、俺一人で、そう合点していたって、もしかして――）

と、吉松に、ちらっと、不安を感じながら、横町へ曲った。

「庄吉」

「おおっ、兄弟」

「俺とな、仲間との餞別だあ」

吉松は、もう、姿を変えて、職人風で、手拭を、頭から冠りながら

「世間様、どさくさしていなさるから、稼ぎ時だ」

と、笑って、重い財布を、庄吉の掌の中へ渡した。

「お前、俺の蹤けてたのを、知っていたのかい？」

「兄貴、長いことする仕事じゃあねえ、お前、ぷっつり、この道あ、よしたと考えていたが――危え、左手一本で、昔のように、上手な仕事が出来るもんけえ。俺、見かねたから、手伝ったが、兄貴、もうよしねえ、いいことじゃねえ。本当に、俺あ、お前が、もうよしたと思って、喜んでいたんだぜ。益満さんに、この間逢ったら、その内、庄吉は、何んとかしてやろうと、仰しゃったが、益満さんに、縋って、人間らしく、行ってくれ」

「うん――判ったよ――忘れねえよ」

庄吉は、そういって、顔を上げて

「有難うよ、もらっておかあ。皆に、よく礼を申しといてくんな。もしかしたなら、兄弟、これが見納めになるかも知れねえ」

「仕方がねえ、やるところまで、やってみな。