新宝島

中にも一番勇気のある一郎君は、たちまち正気にかえって、筏が洞穴の奥の方へ、非常な早さで流れているのに気づきますと、いきなり、

「頭を下げて、みんな、頭を下げて、筏の上にうつぶせになるんだよ！」

と、喉もやぶれるような大声で、さけびつづけました。

どうしてそんな大声をしなければならなかったかというと、洞穴の中の水の流は、ゴーッゴーッと、まるで雷のような恐しい音を立てていたからです。

保君と哲雄君とは、その声をかすかに聞いて「ア、そうだ」と気づいて、大いそぎで、筏の上に平べったく、「伏せ」の姿勢になりました。それはいうまでもなく、洞穴がせまくなっていて、頭をうつといけないからです。すごい早さで流れているのですから、岩角で頭でもうとうものなら、そのまま死んでしまうかも知れないからです。

そうして、三分ほどの間、少年たちは生きた心地もなく、筏の上にうつぶせになったまま、身動もしませんでした。あまりの恐しさに、物を考える力も失ってしまって、何をどうしていいのか、まるでわからなかったのです。

その三分間に、筏は一マイルも進んだような気がしました。それほど穴の中の水の流が急だったのです。