新書太閤記

「百方、手分けして、お行方を求めさせておりますが、まだ確報もございませぬ」

と、いまも彼の前にひとりの将が復命していた。

「領民の内には薄々知っている者がおりはせんか」

と、秀吉はいう。

「――と、思われましたが、存外、その領民にも皆目得るところがございません。御一同して、ここをお遁れ遊ばす折には、極力、そのお行き先を秘して参られたもののようで」

「なるほど。それはそうかも知れんな。領内の者にそれが洩れていたようだったら、忽ち阿閉淡路の手勢があとを追って危害を加えたにちがいないからの」

秀吉はまた他の一将を迎えて、こんどはまったくべつなことを話していた。この日、佐和山城の敵もそこを放擲して、若狭方面へ逃走したということであった。で、そこも以前の城主丹羽長秀の手に戻ったという報告をいま耳にしたのである。

そして、夜に入ってからであった。

小姓組の石田佐吉と、ほか四、五名の同輩が、何処からかあわただしく立ち帰って来た。

秀吉の室まで来ないうちに、小姓溜りや廊下のほうで、何やら歓びあう声が沸いている様子に、心待ちに待っていた秀吉は、

「佐吉がもどったか」

と、左右にたずね、