武州公秘話

「まあ、ほんとうに止めて下さいますの？」

「止める、止める。その代り己はよいことを考えたぞ」

又しても何を云い出すことかと、一同が不安に襲われていると、

「はッ、はッ、は」

と、河内介は一層朗らかに笑い出した。

「いや、みんな心配しないがよい。切ると云ったのは冗談なんだよ。此奴があんまり上手に真似をしているんで、おどかしてやったんだよ」

そう云って、今度は、

「こら坊主」

と、道阿弥の方を振り返った。

「貴様は全く感心な奴だぞ。よく云い付けを守っている。貴様の心がけにめでゝ、切ることは許して遣わすが、その代り此の鼻を紅で真っ赤に塗りつぶしてやる。はッ、はッ、はッ、は、………どうだ、坊主、有難いと思うか？　思うなら返辞をしろ」

首はそれでも寂然として石の如く黙っていたが、

「こら！　返辞をしろ！　今だけ口を利くことを許す！」

そう云われると、

「へい」

と始めて声を出した。しかしやっぱり死の表情を保ったまゝ、何処か、首でない所から声が出たように云うのであった。

「どうだ、坊主、苦しいか？」

「へい」

「苦しくっても、切られるよりは優しであろうな？」

「へい」

「あッ、はッ、はッ、は、いや、なか／＼面白い奴だ」