現代日本文学館8 徳田秋声

「呑むわ。どうしたの？」

「どうもせんよ。」

「だって……田舎はどうだったの。」

「ああ田舎か。田舎は別に何でもないんだ。ああ、そう、妹がよろしくて。着物の胴裏にでもしてくれって、羽二重を一反くれたよ。ここには持って来なかったけれど。しかし君は相変わらずかい。」

「そうよ。」

「何か変わったことがあるんだろう。」

「何もないわ。どうして。」

「朗らかそうな顔しているところを見ると、別に何でもなさそうでもあるね。君がそんな猫冠りだとは思えんしね。」

銀子も何か歯痒くなり、打ち明けて相談してみたらとも思うのだったが、それがやはり細々と話のできない性分なのだった。

「僕も君を信用したいんだ。無論信用してもいるんだが、変なことを言って僕に忠告するものがいるんだ。」

「世間はいろいろなこと言いますわ。私が養女格で別扱いだもんだから、変な目で見る人もあるのよ。」

銀子はそう言いながら、この場合にも、いつか何かの花柳小説でも読み、何かの話のおりに土地の姐さんも言っていた、肉体と精神との貞操について考えていた。商売している以上、体はどうも仕方がない、汚れた体にも純潔な精神的貞操が宿り、金の力でもそれを褫うことはできないのだと。