銭形平次捕物控(六)結納の行方

お北は父のかわりに帳面をやっていたので、よく知っております。

「その中で五年前にお産のあった家は？」

「八五郎さんでは、外の事と違って聞出しにくかろうと思って私が一緒に歩きました。中で御徒士町の吉田様の御嬢様百枝様とおっしゃる方が、その頃初の御産で、嫁入り先から帰って、御里で御産みになりましたそうです」

「取上げたのは？」

「黒門町のお元さん――それも行って聞きましたが、肝腎のお元さんは三年前に亡くなって、今は娘のお延さんが家業を継いでやっています。何にも知らないけれども、吉田様のお嬢様なら六年前に、金助町の園山若狭様に縁付き、その翌る年御里方へ帰って若様を産み、今でもお二人ともお達者で暮していらっしゃるそうですよ」

お北の説明はハキハキしております。が、それだけの事情はよく判っても、それが乙松の失踪や、伊之助の殺された事と、何の関係があるか、容易に見当も付きません。

「吉田一学様のところで、生れた赤ん坊を入れ換えたんじゃありませんか。何かわけがあって、娘の産んだ子を伊之助に育てさせ、他の子を産んだ事にして、園山若狭様の跡取りにしたといった筋書は狂言になりますぜ」