鳴門秘帖(三)

「ウーム、見えるぞ」

と大げさに遠眼鏡へ目を当てた。

「こいつアすてきだ、淡路島が足もとへ来ていやがる、孫悟空様がきんと雲に乗って行っても、こう早くは淡路へ着くめえ。どれ、だんだん東へ歩こうか……見える見える天王寺が。五重の塔のすてッぺんに、鴉があくびをしていやがる、その手前はどこだろう、なんにもねえや、真っ青だ、田圃と桃の木と原ッぱだ。田圃はいっこうおもしろくねえな、何かねえか、見るものは……オヤ駕が通ったよ、麦畑を。いやに近えと思ったら、すぐこの下の梅ヶ辻か、道理で道理で、よく見える筈だ」

と、自分の道化に浮かれて、いよいよ調子づいてきた宅助、ひとりでしゃべりまくしながら、あなたこなた、見ているうちに、どうしたのか、

「あれ！」と、急に眼鏡から顔を離した。

そして、トロンとたるんでいた酔顔の筋までが、にわかに引きしまってきたかと思うと貪るように覗きなおして、こんどは独り言もいわず、笑わせもしない。怖ろしい真剣味が、片目の皺にまで現れてきた。

と――うなるようなつぶやきが洩れて、

「ちッ、畜生……」

と、地だんだを踏んだものである。

「たしかにあいつだ！　違えねい！　阿女め、あんな所を、いけしゃアしゃアと通っていやがる。