鳴門秘帖(三)

だが、読もうとする前に、眉に唾をつけるくらいな戒心で、

「こいつあ、あぶねえ」

と小首をかしげた。

「おれに毒をのませてまで、振りきって逃げた女が、宅助様へ――と猫撫で手紙をよこすというのは少し変だ。ははあ、この間から、弦之丞に会っていやがるんで、それでなんだな、何か計略をかけてきやがったな」

まず、気を締めてから目を通した。

さらさらと文字は軽く書いてあるが、宅助は眉に皺をよせて渋読する。

「ええと、なんだッて。――いまさらかような文を筆にするもまことにおはもじとは思いひるまれ候えども、逢うべき面はなおさらなく。チェッ、何を寝言をいってやがるんで、おはもじ面が聞いてあきれら」

いい加減に間を飛ばして、ぱっぱとしまいのほうを読んで行った。

「――そのため初めて人の無情さをしみじみ身に知り申し候、まったく一途に思いつめて心の知れぬ人の許へ走り候ことはかえすがえすも私の過り、薄情な男に会うて今さら旦那様のお情けやそなたの親切も、はっきり夢のさめたるように分りたる心地――だッて、ふふん、ざまを見やがれ」

と、ここで宅助、溜飲をさげた。

「断られやがったな、弦之丞に、ポンと肘を食やがったんだ。