宮本武蔵

四

「奪りやしないから、見せてごらんよ。――重そうだね。大きな刀だね」

「それごらん、すぐほしそうな眼をするくせに」

四

ばたばたと小走りに草履の音が後ろへ来ていた。先刻、子等之館から出て行った稚い巫女の一人で、

「お師匠さま、お師匠さま。あちらで、禰宜様が呼んでいらっしゃいますよ。何か、お頼みがあるんですって」

と、お通へ呼びかけ、お通が振向くとすぐにまた、元のほうへ走って行った。

城太郎は、何か、びくっとしたように、四辺の樹々を見まわした。

冬の樹洩れ陽は、さざ波のように、戦ぐ梢から大地へこぼれていた。城太郎はその光の斑の中に、じっと、何か幻想でも描くような眼をしていた。

「――城太さん、どうしたんです。何をきょろきょろ見まわしているの」

「……なんでもない」

さびしげに城太郎は指を噛んだ、そしてこういった。

「今、あっちへ行った娘が、いきなりお師匠様と呼んだろう。……だから、おいらは、自分のお師匠さまかと思ってさ――。どきっとしたんだよ」

「武蔵さまのこと？」

「あ、あ」

唖のように、城太郎が空虚な返辞をすると、お通はさなきだに悲しくなってしまって、途端に、嗚咽したいようなものが、眼とも鼻ともわからない感情の線をつき上げて来るのだった。