新・水滸伝

卓はすべて庭園に出され、まさに星夜の盛宴というべき光景。そして慨歌たちまちに、

「奸人黄文炳をただおくべきでない……」

と、なった。

もと膏薬売りの浪人薛永は、かねての恩返しはこのときと、

「まず、てまえを無為軍の町へ、探りにやって下さい。いささか地理人情にくわしくもあり、知人もいる」

と、物見役を買って出たので、即座に一同は、

「じゃあ、行ってくれ。すぐにも」

と、彼へ任命の拍手を送った。

二日後である。薛永は一人の小男を連れて帰って来た。彼の紹介によれば、この小男は、洪都の生れで、通臂猿という妙なアダ名があり、本姓名は、侯健ということである。

「なんで、この人を、連れて来たのか」

宋江がたずねると、薛永がニヤリと答えた。

「職は、裁縫師なんですよ。針と糸を持たせれば、神わざみたいな技能があります」

「ほ。裁縫師とはめずらしい。が、なんのために、その裁縫師を？」

「じつは、ついこの春まで、黄文炳の家庭へ、お抱えの裁縫師として住み込んでいました。いまでは馘になったのですが」

「では、内部の事情に詳しいな」

「それで連れて参ったのです。どうぞこの侯健から詳しいことはお聞きとりくださるように」