新書太閤記

――遁すな」

と槍を持った韋駄天の群れが集中して行った。

勝家を守って、一緒に奔っていた部将たちも、

「はや、これまで」

と一言の別れを投げては、勝家のそばを離れて、引っ返し、追い来る敵の猛烈な槍と槍の中に、敢えて、屍を横たえた。

毛受勝助も、いちどは身を翻して、尾撃の敵を邀えていたが、ふたたび主人の駒の後を追い、勝家のうしろから、なお叫んでいた。

「お馬印を、賜わりませ。――勝助に、下しおかれませ」

柳ヶ瀬の端れであった。

勝家は、寸間、馬をとめて、側らの者の手から、生涯の思い出多き――鬼柴田の名と共に今日まで陣営に掲げて来た――金箔捺しの御幣の馬簾を自身の手に取って、

「それよ、勝助。――侍中へ」

と、云いながら、颯ッと、後ろへ向って投げた。

勝助は、身をのめらして、鮮やかに、その柄を受けた。

勝助は歓喜した。一瞬、その馬簾を振りまわしつつ、主人勝家のうしろ姿へ、

「さらば、さらば。お館」

と、最後の声を送っていた。

勝家も、振り向いた。しかし馬は、柳ヶ瀬山地へ、駈けつづけてゆく。

そのとき、勝家の周りには、わずか十数騎しか見えなかった。

馬印は、勝助の乞いにより、勝助の手へ投げ与えられたものだが、その折、勝家のことばのうちに、――侍中へ。