神州纐纈城

その灯火を中心に、一間四方の空間が、淡紅色に隈取られていた。そうしてその光に照らされながら、一人の若い美しい女が、河岸へ膝を突いていた。

何かを洗っているらしい。

背後は険しい絶壁で、その下部に穴があった。人穴へ通う口らしい。そうして女は月子らしい。

白い露出した長い腕を、肘の附け根まで水へ浸し、彼女は何かを洗っていた。

一つ洗っては傍らへ置き、一つ洗っては傍らへ置いた。

十数個の能面を次々に洗っているのであった。

船はゆるゆると流れ下った。

もし彼女が眼を上げたなら、船を見ることが出来たろう。そうしたら彼女は庄三郎を、船から陸へ救い上げたかも知れない。しかし彼女は一心に手もとばかり見入っていた。そうして仕事にいそしんでいた。

で、機会は失われた。

船は河下へ流れて行った。

夜であろうか昼であろうか？　もう幾時過ぎたろう？

庄三郎は気絶していた。時もなければ場所もなかった。夜もなければ昼もなかった。

流れ流れ流れるばかりであった。

河水がにわかに量を増した。

枝川が一筋注がれていた。

そこを過ぎると淵であった。そうしてその頃から次第次第に、蒼い微光が薄れて来た。