神州纐纈城

第十五回

一

こう云ったのは陶器師であった。

ここは富士の三合目であった。

火が竈で燃えていた。それが飴のように粘って見えた。

今日はお山は曇っていた。空気も変に湿っていた。で小鳥達も悄気返り、葉蔭に隠れて歌わなかった。

「お話にも何んにもなりゃあしない。餓巷に満つるというのは、応仁時代の京師だが、今の甲府は癩患者で、それこそ身動きも出来ないほどだ」

春とは云っても寒かった。竈の火口へ手を翳しながら、草賊の長毛利薪兵衛は、物臭さそうにこう云った。

「火柱が立つっていうのだな」陶器師は好奇的に訊いた。

「そうだ、毎晩立つそうだ」

「そいつが悪病の主なのだな」

「うん、そうらしいということだ」

「お前見たのか、火柱を？」

「幸か不幸か見なかった。……目ぼしい仕事はあるまいかと、甲府の城下へ行ったのだが、今からちょうど十日以前、仕事どころかそういう騒ぎだ。ほうほうの態で逃げ帰ったやつさ」

薪兵衛はここで苦笑した。

「莫迦な奴だ。意気地なしめ」陶器師は冷笑した。「そういう騒ぎだ、ドサクサ紛れに、信玄の首でも掻けばよかった」

「え、何んだって、信玄の首？　冗談じゃあねえ、何を云うんだ。