神州纐纈城

傍らの藪から鶯が鳴いた。声は老けてはいなかった。

「俺は確かに煤煙を見たよ」

ふと年長の傀儡師が云った。

「噂はまんざらでもなさそうだ」

「俺は松火の光を見たよ」若い方が忍び音で云った。「確かに夢見山の中腹でな。……そうさ、噂は本当らしい」

「俺も見たよ、松火の火をな」年長の傀儡師は頷いた。「諸方の国境で誘拐した、工人どもを警護して、兵器廠へ送る連中の松火の火だと睨んだがな」

「油断も隙も出来ないなあ、あの信玄の不道人奴」

「チラリと城下で聞いたんだが」年長の傀儡師は不安そうに、「戦車の模型が出来たそうだ」

「ふうん、そいつあ大変だなあ」

「何しろ勘助が付いているからなあ」

「信玄よりは恐ろしいよ」

「素晴らしい新武器だということだ」

「城下があんなでなかったら、俺は夢見山へ分け上り、信玄経営の兵器廠を、すっかり調べて来たんだがなあ」年下の傀儡師が残念そうに云った。

「夢見山へは上らせないそうだ」

「わざと誘拐されるのよ」

「一旦はいったら出られめえ」

「いずれ厳重には相違あるまいがな」

二人はここで沈黙した。

すぐ眼の前の藪の中から、子を連れた雉が現われた。

二人を見ると引っ込んだ。