あさひの鎧

「しかし」

と、医師は恐る恐る云った。

「脳髄の組織に至りますると、まことに微妙でござりまして、なかなかもちまして入れ替えなど。……さようなことをいたしましたなら、この女の命はすぐに……」

「何んでもない、何んでもない」

と、漢権守は抑えるように云った。

「ほんの簡単な解剖なのだ。ほんの手軽な手術なのだ。苦痛もまことに少いし、命には何んの別状もないし……それに羊の脳を入れたら、この娘ごは以前よりもずっと、穏しやかになるであろうし……何んでもない何んでもない」

（変だ）

と医師は思ったようであった。

（これはこの女を殺すつもりなのだ）

「ではまず頭の生皮を剥ぎ……」

と、握っていた薄刃物を、天井から宙へ下がっている、唐土渡りらしい飾りのついた、切り子形の龕の燈火にかざしながら、医師は決心したように云った。

「試みますでござりましょう」

「早くおやり、時刻が経つから。……邪魔がはいらないものでもない」

冷たい医師の左の手が、浮藻の蒼褪めた額を抑えた。

「…………」

活躰解剖の犠牲者の口から――立て板にしばられている男女の口から、苦痛に充ちた呻き声が洩れた。

部屋は血腥い臭気ばかりであった。