新・水滸伝

玄女之廟

と、それは読まれた。

玄女、九天玄女。彼は口のうちで唱えながら、眼を天にやった。時刻は、はや真夜中らしい。月は中天にかかっていた。小さく、遠く、かかっていた。

宋江は環帯を解いた。そして腰の肌身へじかに、天書の三巻をくくって持つと、すぐ月の小道を馳け出していた。

ところが、玄女廟を去ることまだいくらでもないうちに、早くも彼の影は、人目につけられていたらしい。彼につづき、樹林の間を豹の如く追っかけていた六、七名の男がある。

「おおういッ。おういッ待てえ」

後ろばかりではない。三方でその呼ぶ声は谺し合った。宋江はたちすくんで、

「しまッた」

と、叫んだ。前面の断崖に、滝の音がする。ここは行きどまりの滝道であったのだ。

しかるに、天来の援けともいうべきか。わらわらと背後に迫って来た男どもは、意外にも、

「おうっ、宋先生じゃありませんか」

「そうだ、宋江さまだ」

と、口々に言いつつ、茫然とあきれ顔の彼の前に、

「ご安心なさいまし。梁山泊から来た赤髪鬼の劉唐でございまさ」

「てまえは、石将軍の石勇」

「催命判官の李立」

つづいて欧鵬、つづいて陶宗旺と、各※(二の字点、1-2-22)が口を揃えて名のりつらねた。