渡良瀬川

水中に没した家屋や品物が、浮き上って毒浪に流されるものもあり、その悲惨はとても想像の及ぶところでない。ここにおいてやむを得ず万死を冒して出京されたものでありましょう。一昨年より各町村長が連署して、中央の当局者、諸大臣及び議会には、二度までも憲法法律の保護を与えられたいという請願書をだした。そのほか前後相継いで提出した請願陳情書は種類も極めて多い。それにもかかわらず、議会は解散をかさね、政府はなんらの処分を為さないからして、皆さんは農商務省や内務省の門前にいって請願の答弁を得るまでは、たとえ餓死しても退かないという決心で、出京されたのに相違ない。まことに皆さんの衷情、察するに余りある次第であります。

皆さん、なにゆえ足尾銅山鉱毒被害民に限って、多年のあいだ憲法法律の保護なく、所有権は犯され、教育は無視せられ、衛生は害され、田園は荒され、すべての生業に損害を受け、且つ停止せられているのでありますか。これみな人為の加害であって、現行の法律では如何ともなし得ないからである。例えば普通の洪水で免租になれば公民権の消滅することは被害民もよく知っている。ところが、鉱毒のために免租になったのでも公民権が消滅し、これを存続させる法律がない。