神州纐纈城

溜息をする者、啜り泣く者、列を放れてよろめく者、恐怖と疲労とで若者達は、萎え切っているように思われた。

二町余りも歩いた頃であった、逃走しようとしたのであろう一人の若者が列から離れ、谷の中へ飛び込んだ。

と、弓を持った一人の武士が、立ち止って谷を覗き込んだ。ピーンと弦音がしたかと思うと、谷底から悲鳴が聞こえて来た。

何んの動揺も来なかった。

粛々と一隊は進んで行った。

グルリと道が迂廻した時、にわかに光景が一変した。岩組も谷も影を隠し、切り立ったような山の斜面が、左右に聳えている真ん中を、ウネウネと道が付いていた。山の左右から道の方に向かい、打ち重なった喬木が、枝葉を交えているために、空を見ることが出来なかった。

それは隧道と云うべきである。

隧道の中を行くのであった。

数町歩いた頃である、その隧道の遥か行手に、一点の火光が見えて来た。

と、そこから笛の音が、鋭く一声聞こえて来た。

第二十回

一

甲府を荒らした悪病も、やがて終熄する時が来た。

一人の聖者が現われて、犠牲的の行動をしたからである。と云って決してその聖者は、「紫の法衣をお召しになり、金襴の袈裟をお懸けになり、片手に数珠、片手に水盤、刺繍をした履を穿いた」