神州纐纈城

「鳥刺は俺だ。何か用かな？」

「アッハハハハこれは現金！　いや面白い鳥刺殿だ。……何んと鳥は捕れましたかな？」

「捕ろうと思えばいくらも捕れる。ここらの鳥は馬鹿だからな」

「で、沢山捕れましたかな？」

「ところが一羽も捕らないのさ。捕った端から逃がしてやったのさ」

「それでは商売になりますまいが？」

「俺の商売は他にある」

「ははあ、さようでございますかな！」

「人を発見けるのが俺の本職だ」

「どなたを発見けておられますな？」

「俺にとっちゃ従兄にあたる……」

「やはり身分は鳥刺殿で？」

「違う！」

と甚太郎は横を向いた。「こう見えてもこの俺だって根からの鳥刺じゃねえんだぜ」

「それはさようでございましょうとも」

「俺の従兄は侍だ」

「お侍様でございますかな」

「年は二十歳、好男子だ」

「それは好男子でございましょうとも」

「この本栖湖へ来た筈だ」

「ははあ、本栖湖へ？　この本柄湖へ？」

「どうだ、お前達逢わなかったかな？」

三人の船頭は顔を集め何やらヒソヒソ話し出した。しんと四辺は静かである。

「ああいい天気だ。秋に違えねえ」

眼を細め眉を垂れ、甚太郎は無念無想、ぼんやり湖面を眺めやった。