花も刀も

――世評なんてばかなものだ。

深喜は苦い顔をして黙った。

お豊は自分の病気のことを話した。男の弟子に稽古をつけているとき、とつぜん血を吐いた。銅の鬢盥へ殆んど一杯ほども吐き、そのまま気を失ってしまった。お豊のは咳も痰も出ず、躯が痩せるというのでもなかった。ときたまひどくだるかったり、肩が凝ったりするくらいで、そんな病気があろうとはまったく気がつかなかった。

――こういうのは、性がよくない。

と、医者は云い、症状がおさまると、どこか山の湯治場へでも養生にゆくのがいいとすすめた。河内屋の隠居はすぐに「草津へ行こう」と云いだしたが、お豊は頑強に拒んだ。

「だって、草津へゆけばあぶないと思ったんですよ」と、お豊は深喜を見た、「まわりに眼があるから、これまでは大丈夫だったけれど、そんな処へいっしょにゆけば、無事におさまりっこないんですもの」

「と、いうと――」

深喜も、お豊の眼を見た。

「これまで、その隠居とはなんでもなかったのか」

「あたりまえじゃないの」と、お豊は云って、きらきらするような眼で深喜をみつめた、「あたしには、平手さんしかいやあしないわ」

三

深喜は顔をそむけた。