花も刀も

なりわい

一

「拾ってってくれる、――」

幹太郎は震えながら反問した。

長と呼ばれた子供が、「この人は顎を出しているらしいよ」と云った。

男は幹太郎に、「そうだよ」と云った。

「拾ったうえに、うどんの一杯ぐれえ、ふるまってくれるかもしれねえ」

「三公、喧嘩はよしとくれ」と、娘が云った。

「無礼なことを云うな」

幹太郎がどなった。長が「おじさんよしなよ」と叫んだ。それが幹太郎をもっと怒らせた。二十余日このかた屈辱に満ちた明け昏れと、いま飢えと寒さとで、みじめにちぢみあがっている自分の姿を思うと、その男の卑しい嘲弄がどうにもがまんできなかった。

――こいつ、と幹太郎は刀を抜いた。

娘が「三ちゃん」と叫び、男が怒号しながらとびあがった。幹太郎の足の下でどぶ板が割れ、彼は横ざまに転倒した。

なりわい

一

幹太郎は天床を眺めていた。

薄い古夜具にくるまって、仰向けに手足を伸ばしたまま、箱枕の当るところが、痛くなると、僅かに頭の位置を変えるほか、身動きもせずに、さっきからぼんやりと、天床を眺めていた。

「平手さん」

襖の向うで、低いしゃがれた声が云った。

お豊が眼をさましたのだろう、幹太郎は、「うん」