貞操問答

三

二人が、お互に安心した拍子に、眼がかち合った。

すぐ、その眼をそらしながら、準之助氏は、

「貴女は、子供好きですね。」と、いった。

「ええ。」

「私の妻なんか、自分の子供でも、あまり可愛くないと見えますね。」

新子は、また返事に窮した。

「貴女がながくいて下さるといいですな。」

「なぜで、ございます。」

「貴女が、子供と一しょにいて下さったこの三日、僕は何となく安らかな思いでいましたよ。」

藤棚の下の、一番よい場所の卓子を占領して、子供達は二人を待っていた。

三

準之助氏の心に、とろりと艶めかしいわだかまりが出来ていることを、新子はハッキリ感じていたが、しかし新子は、それによって、心を動かされはしなかった。といって、それを煩わしいとも重くるしいとも思わなかった。ただ好意のある微笑をもって、のぞもうと思っていた。

初対面のときから、準之助氏に好意と敬愛とを持ってはいたが、しかしそれが、どうころんでも愛慕になるとは思えなかった。

それに、彼女は美沢を愛していたから。

でも、こうして四人づれで、子供達には仮の母のように、準之助氏には、仮の妻のように、行動していることも楽しいことには違いなかった。