貞操問答

七

だから、貴女がもし、あのまま、僕と会って下さらないとすれば、せめて縁につながるお姉さんの仕事でも、後援して貴女に対する自責の心を、少しでも慰めようと思っていたくらいです。」

「まあ！」新子の気持は、だんだん準之助氏の言葉によって慰撫され、甘やかされていた。

「今日はまるで、思いがけなかったのです。もう、あきらめて明日は、軽井沢へ行って、女房と替ろうと思っていたのです。だから、どんなにうれしかったか知れやしません。ねえ、新子さん。」初めて親しく名を呼んだ。

「何でございます。」

「貴女、何かご自身でやってみたいとはお考えになりませんか。」と、しんみり訊かれた。

七

デザートのハネデュウ・メロンをスプーンですくい上げながら、

（何かしませんか……）と、云ってくれた準之助氏の言葉を、新子はいぶかしげに、眼で訊き返した。

「お姉さんの外に、妹さんもおありになるんでしょう。」

「はア。」

「あのお姉さんは、生活なんて、てんで考えない方でしょうし、妹さんはどうですか……」

「………」新子の顔に、苦笑の影が浮びかけて消えた。

「妹さんも、頼りにならないのでしょうな。と、貴女独りで、働いていらっしっても、追つかないじゃありませんか、何か、ご商売でもお始めになった方がいいじゃありませんか。