貞操問答

二

「この間上げた五円、どうなったの？」

「少し残っているけれど、ストッキングを買えば、バスにも乗れないわ。」

「チェッ！」笑いをふくんだ舌打ちをして、ねめすえて、五十銭銀貨を二つ出してやると、美和子は現金によろこんで、階下へ降りて行った。

台所へ降りて、昼の支度をと思っていると、

「新子ちゃん！」と、すぐ隣の部屋で、姉が彼女を呼んだ。

二

（新子ちゃん！　ちょっと来てよ。話があるの）隣室からの姉の声がつづいた。

「お姉さまも、ご用？」ちょっと、皮肉に笑いながら立ち上った。スラリとした長身、ふくよかな感じはなかったが、清純な仇っぽさが――そんな言葉が許されないとしたら――特別な風情が、新子のからだには、流れていた。

襖一重の姉圭子の部屋は、およそ異人種でもが住んでいるほど、区切られて特異であった。

床の間一杯に、おびただしい和書洋書が積み重ねられ、明り取りの円窓の近くに、相当古いがドッシリとした机が置かれ、その前の皮ばりの椅子に、圭子は腰かけていた。

壁には、外国の名優の写真らしいのが、銘々白い框の縁に入れて三つかかっていた。

小さい水彩画と、ピカソの絵葉書、その脇には圭子自身の製作らしい麻布に葡萄の房のアプリケが、うすよごれた壁をすっかりかくしていた。