貞操問答

不当な謝礼

一

「ちょっと、恐れ入りますが……」と、ひどくやさしく夫人は、新子を呼び止めた。

新子が振り向くと、夫人はステンド・グラスの張ってある白い卓子の上の、青磁の花瓶を指しながら、

「何でもようございますわ。これに、花をさして持って来ておいて下さいませんか、庭に何かあるでしょうから。」

「はア。」新子は、花瓶をとり上げて、早々に部屋を出た。

新子は、文句を云われた後に、たちまち用事をいいつけられたので、驚きながらも、庭へ出て、ポンポン・ダリヤばかりを切って、夫人の部屋へ持って行くと、夫人は、

「ありがとう。それから、これを切っておいて下さいません。」と、ペイパ・ナイフと「英国近代短篇集」という書籍をさし出した。

不当な謝礼

一

新子は、しばらく夫人の傍で切られていない本の頁を切っていた。

夫人は、新子が傍にいることなどは、すっかり忘れたように、スリー・キャッスルの細巻を吸いながら、綺麗なファッション・ブックを漫然とながめているのだった。

新子は、切り終った本を卓の上に、そっと置いて、

「これでよろしゅうございましょうか。」と、丁寧にいうと、

「はい。」と、夫人は、礼もいわず、ふり向きもしなかった。