銭形平次捕物控(七)平次女難

よき女房のお静は、呆気に取られてその後ろ姿、朝の春光の中に消え行く二人を見送りました。御用のことというと、まるで火の付いた鼠花火のように飛出す、夫の平次が少し怨めしかったのです。

一方平次とガラッ八は、向島まで駆けて行く道々、先刻の会話を続けました。

「手前、瓢箪のことを誰に訊いたんだ」

割って埋めたか、無瑕のまま埋めたかという――あの一件を平次は指すのでしょう。

「駒三郎に訊きましたよ。すると駒三郎は――主人は誰かに掘出して使われると嫌だからと言って、わざわざ職人を呼んで、三十六の瓢箪をいちいち横真二つに挽き割らせ、それを自分で合せて、紐で縛って埋めましたよ――と言いながら、何か変な顔をしていましたよ」

「それから」

「瓢箪を運んだ話も、――一つ一つ自分で運ばなくたっていいわけですが、あの通りの気風で、何でも自分でしなきゃ気に入らないんで――そんな事を言ったのも駒三郎です」

ガラッ八は昨日の報告をもう一度くり返しました。

「しまったよ、八。駒三郎はそれを訊かれたんで、死ぬような事になったんだ」

平次は思いも寄らぬ事を言います。

「それは、どういうわけで？　親分」