銭形平次捕物控(七)平次女難

人殺しの現場へ、吟味与力を引っ張り出すということは、なかなか容易ならぬことでもあったのですが、新三郎は思う仔細があるのか、黙って平次について行きました。それを迎えたガラッ八は、不思議な事の成行きに、大きな口を開いて挨拶をするのさえ忘れております。

惨憺たる中を一と通り見て廻った後で、平次は笹野新三郎と万七を縁側に誘い出しました。

「この手水鉢の下の植込みと、白い砂利が血に洗われております。これは曲者が主人を斬った後で脇差の刃を洗ったのでございます。脇差の柄の真田紐が少し濡れておりますから、間違いはございません、――人を一人斬って、二人目を斬る前に、刀を洗うのは、並大抵の曲者にしては悠長すぎはしませんでしょうか」

平次は重大な謎を投げかけました。それを解けるのが、――いつぞや平次が女房のお静に髭を当らせているのを見た、ガラッ八だけかもわかりません。

「――それからこの柱を御覧下さい、かなりひどく血が付いておりますが、これは手や着物から付いたのではなくて、傷口から飛沫いたのです」

「…………」

「主人の死体からも新助からも、遠い、この柱のこちらの側に血が飛沫くはずはありません。