銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「覚えはないぞ」

「言うな、卑怯者ッ」

床几を廻って、ともすれば右之助に飛びかかろうとするのは、きのう銭箱騒ぎを起した娘、――鞍掛宇八郎の娘お京です。たった十八、色の浅黒さも、眼の涼しさも、野の花を剪って来たような純な少女ですが、父親の無残な死骸を見ると、一も二もなく、砧右之助を敵と思い込んだのでしょう。ガラッ八も先刻そんな事を考えたくらいですから、咄嗟の間には、まことに起りそうな間違いでした。

「違う、お嬢さん、敵違いだ」

平次は二人の間に割って入りました。

「言うな」

少しあせったお京、――蒼い顔、閃く匕首、赤い帯。

「鞍掛様を騙し討ちにした曲者は、――仔細あってこの平次が見破った。八、逃げ場逃げ場を塞げ」

「おッ」

ガラッ八は下っ引と手をわけて、茶店を遠巻に、グルリと円陣を描きました。

「今ぞ、御教え申しましょう。昨夜、鳴川留之丞を討ったのは、間違いなく鞍掛宇八郎様。鞍掛様を騙し討ちにして、絵図面と一緒に隠してあった、土竈の金を盗み出したのは、その弁次郎に相違はないッ、――横網の二階にいて、一と晩独り言を言っていた、その相吉も敵の片割れ」

「な、何を言う。