銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

ドカドカと入る三人の姿を、娘は顔をあげて怨めしそうに眺めましたが、すぐまた眼を伏せて、きかん気らしい唇をキッと結びました。ガラッ八がすっかり有頂天になって、手持の語彙を総仕舞にしただけあって、悩ましき情景の中に据えるにしては、この上もない妖艶さでした。

「どうしたことです、これは？」

平次は娘と用人の顔を等分に見比べました。

「この娘が怪しいとでも思わなきゃ――」

右内は苦りきっているのです。

「それは？」

「見も知らぬ人間が、明日は祝言というお嬢様の代りになっていたり、何か仔細を知っていそうな婆やが殺されて、首に巻いてあった細紐がこの部屋から出た品だったり、疑えばいくらも変なことがある。殿様がこの娘を責めてみろとおっしゃったのも無理はあるまい」

「御尤もですが、こんなにひどく縛っちゃ可哀想です。どれ」

平次は娘の後ろに廻ると、小手と首を締め上げた扱帯を解いて、その前に片膝を突きました。

「さて、改めて聴くが、お前はどこの誰だえ？　誰に頼まれてここへ入って来たんだ。――人殺しの疑いを受けているから、用心をして返事をするがいい。――黙っていちゃ、言い訳の出来ないものと思われるかも知れないよ」