あさひの鎧

そうしてまことに不思議なことには、この城の他の囚人たちは、この城の中ならどこへなりと大概の所へは行くことを許され、ほとんど自由を許されていたのに、彼ばかりには許されていなかった。

で、彼はこの城へはいって以来、この部屋ばかりに寝起きしていて、食事の世話や身のまわりのことなどは、一人の老婆によって扱かわれていた。

そうしてここが漢権守の、恐ろしい住居ということや、活躰解剖の真相なども、その老婆から聞かされた。

もっとも彼はそれ以前から、漢権守という人物の噂や、

（はいったら永久出ることの出来ない、この世の活き地獄）であるその居城の、凄じい噂は聞き知っていた。

（それにしてもこの城へはいって早々、浮藻が活躰解剖の、犠牲などにされようとは！）

小次郎は猛然と床から飛び起き、扉の方へ走って行った。

「開けろ！　あけてくれ！　この扉をあけろ！　……助けないでおこうか、助けないでおこうか！　……浮藻よ浮藻よきっと助けるぞよ！　……おおおお頼む、この扉をあけてくれ！　……」

小次郎は全身を力まかせに、扉へ叩きつけ叩きつけた。

もちろん扉は開かなかった。

そうして誰もが答えなかった。