世界怪奇実話

いきなり女が、両手を上げて鼻の先に振立てたのだ。手首に懸け連ねた真鍮の腕環が、世にも盛大な音を発して、じゃらん！　じゃらん――！　というのだから、ホルトンは度胆を抜かれた。同時に、女は、猿轡を除られたように一度に饒舌り出した。が、その言葉たるや、である。莫迦に濁音が多かったというから、

「がぎぐげご、ばびぶべぼ、だぢづでど――」

なんかと響いたのだろう。不幸なホルトン夫妻とその娘たちは、眼をぱちくりさせて顔を見合った。

女は英語が解らないのだ。ＡＢＣも識らないらしい。声は音楽的な低音で、落ちついて聞いていると旋律的な調子なのだが、何しろ双方言語不通で、何がなにやらさっぱり判らない。

「どこの人だね、お前さんは」

「ああ、がぎぐげご！」

「え？　何か用かね？」

「おお、ばびぶべぼ！　ばびぶべぼ！」

「仕ようがねえな」当惑したホルトンが細君を返り見て、

「弱ったな。何うしたもんだろう――」

相談をはじめると、女は、夫婦の顔をにこにこ見較べて、

「だぢづでど」何ごとかひとり呑み込んでしきりに合点いている。「だぢづでど！」

ちんぷんかんぷんこの上なしという会話だ。ホルトン家の人々も女も、とうとう匙を投げて笑いだしてしまった。