世界怪奇実話

最後の債権者会議が開かれたのは、一九〇一年の初頭だった。その席上で、夫人は今まで多方面から借用した金を、全部長年にわたる、あのクロウフォウドの甥との訴訟に費消した筈で、その額は、既に夥しい高に上っているから、いま金庫が開かれても、債権者の尽くが満足な弁済を受けうるか何うか不安を感ぜざるを得ないと決議された。これは勿論、表面穏当な理由として立てられた言辞に過ぎなく、かれらの大部分は、ウンベルト夫人の財産に疑念を抱きはじめていたのだった。この、債権者団を代表して法廷に立ったのは、ワルデック・ルッソオだった。一方、ルッソウは、マタン紙に寄稿して、ウンベルト夫人の財産が全然虚妄のものであることを摘発したのだった。エミル・ゾラと、予審判事ボルサンとが、ルッソオに助力して奔走した結果、裁判所も終に黙過出来なくなって、とうとう一九〇二年の五月九日を期して問題の金庫を開けることになったのだが、すると、その前夜、テレサ・ウンベルトは、妹のマリイ・ドルニヤックとロマンとエミルの二人の兄弟と一緒に、巴里から姿を消してしまった。

翌朝、エミル・ゾラ、ワルデック・ルッソオ、マタン記者、警察官、債権者の代表等が立会いの上、封印を切って金庫を開くと――空ではなかった。