圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

第三部 かくれんぼ

旅柳桜

一

情なさそうに声立ててまた海老団治は泣いた。

キーンと鼻の先が痛くなってきてまた今松も、もらい泣きに泣き出していた。

灯の欲しい薄暗い昼の汁屋の店の中で、いつまでもいつまでも男二人は泣き続けていた。

第三部　かくれんぼ

旅柳桜

一

「あッ」

スーッと高座へ上がってきた芸人の顔をなに気なく見て、客席の助六は目を丸くした。

今松だった。

明けたからもうざっと二年半になる。

プイと飛び出したまんま消息不明になっていたあの今松だった。

福吉亭という尾張名古屋、広小路の寄席。

「今松だよ、オイ」

伴ってきた弟子たちを顧みて助六は、言った。

どうして今時分こんなところの寄席になんか出ているのだろう、とうに一本槍に東京へ帰っていったはずの今松が。

伊勢参宮にきた助六はその帰りみち、旅の一夜のつれづれにフラリと入ってみたここの寄席だった。

「いけねえいけねえ、今松ン畜生だ」

「驚いたなあ、こいつア」

急いで皆は襟巻で顔を隠した。

どんな芸だちになってるだろう今松の奴め。

永い永い旅で、すっかり荒んだ芸になってやしねえかしら。

さすがに助六は親心。

ハラハラしながら帽子で赤ら顔を深く隠して、ソット高座へ耳傾けていた。