圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

いつにも高座の外で師匠のこの顔を見たことがなかった今松は、嬉しさに、ジーンとこみ上げてくるものを感じた。

「こんな、こんなお前、名古屋あたり」

と言いかけてクスンと首を縮めたが、

「……にいるこたアねえ。帰んねえ。俺と一緒に帰んねえ。なあ、今松」

「ありがとう、ありがとうございます」

ていねいに頭を下げた。

「な。いいだろう。すぐ発てるな」

昔ながらに師匠は気が短かった。

「ハ。ですが」

「なにが、ですがだ」

「そのすぐがすぐと申しましても私」

「いいじゃねえかなにも。今の寄席へはなんとでも俺から話をつけてやる。それから借金があれば俺が払ってやる、酒屋にで料理屋にでも」

いつにもこんなこと、言ってくれたことのなかった師匠だった。いよいよ今松はしみじみ瞼が濡れてきた。

「ト、とんでもない師匠。私この頃はお酒もやめました」

「なに、やめた？　そんな、そんなお前」

「いえほんとです、まったくなんで」

今松は、顔中を無気にして見せた。

「ホホーやめたか」

ようやく信用したらしく師匠は目を丸くしたが、

「しかし今松」

「…………」

「お前、俺のところを追い出されてから、今までどこでどんな修業をしていた。