圓太郎馬車 正岡容寄席小説集

なぜか勢朝が口ごもったとき、

「あら、師匠。私、勅使河原静江よ」

早くも楽屋の次の間から、眉の濃い目のパチリとした派手やかな顔のこの貴婦人は夜目にも白牡丹の花束のような厚化粧で金ぴかずくめの西洋服に、ボンネットとやらいう鍔広の花帽子をかぶり、ラム酒の匂いをプンプンさせながら、艶かしく全身を屈らせて圓朝を迎えると、

「ねえ、ねえ師匠、私今夜どうしても師匠を離さないわよ。圓朝師匠は私のものよ」

けたたましく声立てて女は笑った。

「ねえ、師匠さん。今夜、約束だから、私と付き合ってくださいね。――表に馬車が待たせてあるんだから」

楽屋に隣る四畳半で、吊洋燈の灯影に、勅使河原静江と呼ばれるその女は、行儀よく膝の上へ並べた圓朝のしなやかな手をツイと自分のほうへ引き寄せると、

「ね、いいでしょう。たまには約束を履行するものよ。師匠は文明開化の存在だから、おおいに女権を認めてくださるでしょう」

くずれるほどに濃い口紅の唇を圓朝の頬近くへさし寄せて言ったけれど、

「お断りいたします。今晩は、馬越さまのお邸へ先約がございます」

しずかに彼はその手をふりほどいて言った。

「まあ失礼な、そんなことお言いなら、私のほうの先約は、何カ月前からだか、わかりはしない」