新・水滸伝

「ちょっと、伺いますが」

と、ひとりの樵夫を見かけたので、戴宗が訊いた。

「一清道人の庵室はどちらでしょうか」

樵夫は、白雲のうず巻いている峰と峰との間をさして。

「一条の白い滝が見えまっしゃろ。あの下の細道をめぐって、南へ出ると、山の角に、琴のような石橋がありますわな。そこらでもいちど訊きなされ」

その通りに行ってみると、上の杣道から山の果物を手籠にして降りて来た女があった。女は振り仰いですぐ教えてくれた。

「ほれ。あそこに、柱が十本も並んでいる草舎の廊がある。あの廊の端れに見える小さいお堂がそれでございますよ」

「ありがとう。して、一清道人はおうちでしょうか」

「ええ、今日はたしか、裏で丹薬を練ッてござらっしゃッたが」

思いはとどいた。戴宗は胸もわくわくそこへ近づいた。しかし、李逵は遠くへおいて、彼ひとり草庵造りの家の扉へ寄って行き、

「ごめんください。ごめんください」

と、訪うこと数度であった。

何処かでは、淙々と水のひびき、松籟の奏でがしている。それに消されてか、いつまでも返辞はなかった。するうちに、

「どなたじゃの」

内の葭すだれをサラと掲げて、白髪の媼がふと半身をあらわした。