新・水滸伝

なぜサバを読むか。さては、なんじら皆、追放人の高から、賄賂をもらっておるな」

と、あたりで黙認している刑吏までを、こう叱咤した人がある。それは、禁軍の兵に、棒術の師範をしている王昇という武士で、立会いのためこれへ臨んでいたものだった。

収賄は、刑吏のつねで、その方こそ正しい実収入だとして、悪徳とは考えもせぬ彼らだが、こんな人なかで、白昼、面といわれては、いくら彼らでも立つ瀬はない。そこで、いくらかの抗弁はこころみたものの、相手は、役職も上だし、禁門の王師範とあっては、役人面の権柄も歯が立たなかった。

「じゃあ、王師範が、よしというまで、叩きましょう。お数えください」

結局、また四十幾つまで、青竹で高の五体を、打ちすえた。

「よしっ、追ッ放せ」

王昇がいうと、初めて、高の縄が解かれた。高毬は、よろめき起った。

街城の門から追われると、四県を所払いされ、再び都の土は踏めない。高は、あちこちミミズ腫れになった肌を撫でながら、いまいましげに、王昇の姿を振りむいた。

「……覚えてろ。棒使いのでくの棒め。てめえの前身だって、まんざら知らねえ高さんじゃねえんだぞ」

かくて彼は、身ひとつ、淮西の商市臨淮（安徽省）へ流れてゆき、土地の顔役の柳世権の部屋で、およそ三、四年ほど、ごろついていた。