新・水滸伝

「ありがとうよ。骨身にこたえる」

草鞋をはいて、ここを立つのも、わざと夕方をえらんで立った。折ふし、頃はすでに十月の短か日。落ちかける薄ら陽の林から舞いとぶ落葉が、振り返り振り返り行く、白い行者姿を横に吹いていた。

音に聞く蜈蚣峰の晩秋もうしろに越えて、道は青州二龍山の方へと、一日一日、近づく冬の歩みとともに、二十日余りを重ねていた。

「ううっ……。めっきり寒くなったぞ」

その日、武行者は一軒の山里の小酒屋にとびこんで、思わず、赤子が乳を求めるように呼んでいた。

「亭主、熱いとこを一本飲ませてくんな」

「行者どん。濁酒ですかえ」

「うんにゃ、上酒がいいね。それと肉のうまいとこを二斤ほど」

「そいつあ、おあいにくさまです。どぶろくのほかはございませんよ」

「肉もか」

「煮しめの一皿もさし上げましょうか」

武行者は、おもしろくない顔で独酌をやっていた。とかく張青の意見があたまにある。この虫がいけないンだな、と思いながら飲む酒なのでよけいに何かホロ苦い。

「オオこれはこれは、いらっしゃいまし」

急に愛相変りな亭主の声に、ひょいと入口を見ると土地の者か三、四人連れ。

わけて一トきわ目立ったのは年二十四、五の白面の少年郎。