渡良瀬川

「はい」

こうして鑑定の根拠について精細な尋問がすすめられた。

「農業経済上毒土を蒙りいる以上は収支償わずというのは、どうして認定したのか」

「まず毒土を除去しなければなりません。これを除去するには非常の労力と莫大な費用とを要し、且つ多量に肥料を施して栽培するのでは、到底利益のないことは明らかです。我が国今日の経済上より打算したのです」

「臨検地の収穫が減少するに至った原因は、怠農の結果と認めることはできないか」

「認めることはできません。悪質土はどんなに手入をなしても栽培の力がありません。故に臨検地においては土全体を変更しなければ、原状に恢復することは難しいのです」

「それならば収穫の減少は、まったく銅の毒なりと断言することができるか」

「おもに銅の毒であると信じます」

「世間には染色の毒だというものがあるが、足利、桐生等の染色が有害なことを発見しなかったか」

「さようなことはありません。現に京都西陣などは水藍を灌漑して使用しておりますが、まだ嘗て害のあることを聞きません」

「鑑定書の結論によると、毒土を他に搬出しなければ、倒底その地力を恢復し得ないようだが、さようか」