神州纐纈城

「で、また餌食を猟ります」

「血は復讐する永世輪廻！」

「で、また餌食を猟ります！　で、また餌食を猟ります！　で、また餌食を猟ります！　で、また餌食を……で、また餌食を……地獄だ地獄だ！　血の池地獄！」

「無間地獄！　浮かぶ期あるまい！」

「お助けくだされ！　お助けくだされ！」

「恐ろしいと思うか。恐ろしいと思うか？」

「恐ろしゅうございます！　ああ恐ろしい！」

「懺悔だ！」

と優婆塞は憐れむように云った。

「この他には道はない」

「懺悔？」

と陶器師は繰り返した。それからいつまでも黙っていた。

星は次第に光りを失い、天末がやや仄白くなった。しかし秋の夜はまだ明けない。虫が降るように鳴いている。咲き乱れている野花の香が、野一杯に充ちている。富士は背後に聳えている。本栖湖は前に拡がっている。二つながら黒々と夜の帳に包まれている。

ク、ク、クという笑い声が、急に陶器師の口から洩れた。と彼は立ち上がった。まず刀を鞘に納めると、嘲けるように云い出した。

「懺悔！　なるほどな、いい言葉だ。第一ひどく響きがいい。ザンゲ！　ふふん、いい発音だ。そうさ、俺もある時代には、真面目に考えたこともあった。