銭形平次捕物控(七)平次女難

――これは大変な美い女だが、お嬢さんと折合が悪いので、近いうちに縁を切って、田舎へ帰すことになっていますぜ」

「なるほど」

「文箱をちょっとの間見張っていたのは、間違いもなく、その女だから、誰が考えたって曲者はお組に極っているようなものでさ。手落も罪もなくて暇になる腹いせに、ちょいとそんな悪戯をしたが、相手が父親の妾だけに、判りきっていても、お秀さんとかいうお嬢さんの口からは騒ぎ出せない。わざわざ平次親分を引張り出して判り切った曲者を挙げさせようとしたのは、そんなわけですよ」

八五郎は少ししたり顔でした。なるほど、それだけの話なら、平次を引張り出すまでもなく、ガラッ八でも事は済みます。

「ところで、その御墨付というのは見付かったのかい」

と平次。

「それが判らないから不思議だ、御墨付が見付かるどころか、どんなに責めても、お組というお妾は知らぬ存ぜぬの一点張りだ。ね親分、女というものは、思ったより剛情なものじゃありませんか。顔を見ると、そんな大それた事をしそうもないが」

「もう一つ訊くが、文箱は念入りに検べたろうな」

「見ましたとも」

「塗か紐に汚れはなかったかい、土か砂の付いた跡が――」