銭形平次捕物控(七)平次女難

私はちょうど横町で、バッタリ出くわすと、お静さんを劬め劬め行った八さんが、往来で私を捕まえて、そりゃ変な事ばかり言うんですもの、間の悪さといったら」

お楽はそう言って銚子を取上げました。お静が出かけた後、邪魔する者もない心持で、晩酌の相手までしていたのです。

「お前が来てから、お静の調子がすっかり変ったのさ。気の毒だが、御用聞の平次に、妬く女房があっちゃお上の御用が勤まらねえ」

「でもねえ、あんなに騒がれて一緒になった二人じゃありませんか。私なんか、遠くから見ていてどんなに羨ましかったことか」

お楽はそう言って、円い顎を襟に埋めました。銚子を持った華奢な手が少し顫えて、海千山千といった妖婦肌の女にしては、変に亢ぶる感情を押えきれない様子です。

「お前も一つやるかい、お楽」

雫の滴れそうな猪口を、お楽は小さく両手で受けてニッコリしました。妙に脂の乗った艶かしさは、嫌な言葉ですが「ニンマリ笑った」と言うのが一番適当しているでしょう。

お静の着替えには相違ありませんが、お楽が着ると、銘仙も木綿も粋になるのでした。洗い髪に、赤い赤い唇、猪口に触るとそのまま酒も紅になりそうな、それは何という官能的な魅惑でしょう。