銭形平次捕物控(十一)懐ろ鏡

「出られるわけはありませんよ、梯子段は一つだし、格子は釘付けだし」

下女は思いの外気が廻ります。

「二階を見せてくれ」

「ヘエ――」

十手を見せられると、文句はありません。平次は呆気に取られている下女を尻目に二階へ上がりましたが、屋根は真新しく、格子は厳重な釘付けで、梯子より外には外へ出る道があろうとも思われません。押入から二人の持物を引出して見ましたが、よくよく困っていると見えて銭も金も百もない有様。血刀などはもとより隠してあるはずもなく、何もかも平次の予想を裏切ってしまいました。

「相吉と弁次郎は、二人とも昨夜飯を食ったかい？」

「いえ、弁次郎さんは、お腹の加減が悪いとか言って、二階から降りて来たのは相吉さん一人でしたよ」

「朝飯は？　――それも相吉一人か」

「いえ、弁次郎さんも今朝は降りて来ました。まだあんまり食が進まない様子でしたが」

「二人は金づかいはどうだ」

「二人ともまだ若いんですもの」

「借金は？」

「私からまで借りるくらいですから――」

この下女には、相吉と弁次郎を顎で使いそうなところがあります。

「二人は脇差を持っているかい」

「相吉さんが持っていますよ」