三国志(三)

二

――十万の大軍、何するものぞ。彼より来るこそ、お味方の幸いである。いま一挙に、それを討たないで、和議など求めて行ったら、いよいよ彼らの驕慢をつのらせ、悔いを百年にのこすであろう」

両者の説を黙然と聞いていた曹操は、しずかに口を開いて、断を下した。

「予は戦うであろう！　議事は終りとする。はや出陣の準備につけ！」

その夜の許都は、真赤だった。

前後両営の官軍二十万、馬はいななき、鉄甲は鏘々と鳴り、夜が明けてもなお陸続とたえぬ兵馬が黎陽をさしてたって行った。

二

曹操はもちろんその大軍を自身統率して、黎陽へ出陣すべく、早朝に武装のまま参内して、宮門からすぐ馬に乗ったが、その際、部下の劉岱、王忠のふたりに、五万の兵を分け与えて、

「其方どもは、徐州へ向って、劉玄徳にあたれ」と、命じた。

そして自分のうしろに捧げている旗手の手から、丞相旗を取って、

「これを中軍に捧げ、徐州へはこの曹操が向っておるように敵へ見せかけて戦うがよい」

と策を授け、またその旗をもふたりへ預けた。

勇躍して、ふたりの将は、徐州へ向ったが、後で、程がすぐ諫めた。

「玄徳の相手として、劉岱、王忠のふたりでは、智力ともに不足です。