艸木虫魚

「そんな人は知らないよ。ねっから記憶がないようだ。」

「記憶がないはずはない。あの人の名前をお前に忘れられたら、大変なことになる……」

蝸牛はこう言って、先刻従弟のなめくじに聞いたことを話して聞かせました。

それは小野道風といった名高い書家が、まだ修業盛りの頃、どうも一向芸が上達しないので、すっかり嫌気がさして、雨の降るなかを、ぶらぶら散歩に出かけました。ふと見ると、途ばたのしだれ柳の下に雨蛙が一匹いて、枝に飛びつこうとしています。幾度か飛んで、幾度か落ちしている末、とうとう骨折のかいがあって、枝に縋りつきました、それを見た道風はすっかり感心しました。

「何事も努力だな。あの蛙がわしにそれを教えてくれたのだ。」

と思った彼は、家に帰ってから夜を日についで、みっちり勉強を重ねました。やがて書道のえらい大家になったという話なのでした。

「何でもその道風とやらは、公卿の次男坊だそうだから、お冠でも着ていたかも知れない。そんな男の記憶はないかしら。」

「ある。ある。やっと思い出した。ずっと以前にそんな男に出あったことがあったっけ。」雨蛙はだしぬけに大きな声で叫びました。