三国志(三)

四

捕吏が馳け向った後でも、呂布はひとり忿憤とつぶやきながら待ちかまえていた。

――ちょうど黄昏どき。

陳大夫の邸では、門を閉じて、老父の陳大夫を中心に、息子の陳登も加わって、家族たちは夕餉の卓をかこんでいた。

「オヤ、何だろう」

門のこわれる音、屋鳴り、召使いのわめき声。つづいてそこへどかどかと捕吏や武士など大勢、土足のままはいって来た。

四

否応もない。陳大夫父子は、その場から拉致されて行った。

待ちかまえていた呂布は、父子が面前に引きすえられると、くわっと睨めつけ、

「この老ぼれ。よくもわれをうまうまとあざむいたな。きょうこそは断罪だ」

と、直ちに、武士に命じて、その白髪首を打ち落せ――と猛った。

陳大夫は相かわらず、にやにや手応えのない笑い方をしていたが、それでも、少し身をうごかして両手をあげ、

「ご短気、ご短気」

と、煽ぐようにいった。

呂布はなおさら烈火の如くになって、殿閣の梁も震動するかとばかり吼えた。

「おのれ、まだわれを揶揄するか。その素っ首の落ちかけているのも知らずに」

「待たしゃれ。落ちかけているとは、わしが首か。あなたのお首か」

「今、眼に見せてやる」